51.- El edema corneal tras cirugía puede exigir trasplante de cornea

Las técnicas quirúrgicas son cada vez más seguras. Prueba de ello es que ha descendido el número de pacientes que exigen un trasplante de córnea por problemas en la cirugía de la catarata. De hecho, la cifra actual es del 13 por ciento, según los datos del registro de trasplante de córnea del Centro de Oftalmología Barraquer, de Barcelona. La disponibilidad futura de tejido corneal está amenazada por la cirugía refractiva.

El 13 por ciento de los trasplantes de córnea se practican a consecuencia del edema corneal que en ocasiones se produce tras cirugía de catarata, según datos del registro de trasplantes de córnea del Centro de Oftalmología Barraquer, de Barcelona. Actualmente, la cirugía de cataratas con facoemulsificación o sono-facoaspiración es bastante segura. En series americanas antiguas el porcentaje de complicaciones llegó hasta el 57 por ciento.

A mediados de la década de 1980, el edema corneal tras cirugía de catarata no superaba el 3,5 por ciento de las causas de trasplante, pero a mediados de los noventa se observó un aumento de hasta el 15 por ciento. Hoy puede decirse que esta cifra se ha estabilizado y ha sido del 13 por ciento en el último ejercicio, de acuerdo con la información difundida por el registro de trasplantes de córnea del citado centro.

Esta institución ha sido el primer centro trasplantador del país y receptor de pacientes ya intervenidos, procedentes de hospitales de todo el mundo. "Estamos recibiendo ahora las oleadas de pacientes que se intervinieron hace siete u ocho años", ha precisado Juan Pedro Alvarez de Toledo, cirujano oftalmólogo y jefe del Departamento de Conservación del Banco de Ojos para Tratamientos de la Ceguera (BOTC).

Este experto ha matizado que en Estados Unidos, en la década de 1980, se observó un incremento de trasplantes de córnea postquirúrgicos durante el período de aprendizaje de los oftalmólogos. Pero "con la experiencia adquirida y la constante mejora tecnológica, estas cifras se fueron estabilizando primero, y luego reduciendo".

Indicaciones
Las indicaciones más habituales para el trasplante de córnea son, en primer lugar, las distrofias corneales, seguida del edema corneal secundario a la intervención de cataratas y, finalmente, las infecciones.

Alvarez de Toledo ha aportado estos datos con motivo de la celebración de la semana del BOTC, que se ha celebrado con la instalación de una caseta informativa en el centro de Barcelona, para sensibilizar a la población sobre la necesidad de hacerse donante.

El cirujano ha asegurado que uno de los problemas que se han observado en los últimos años es el incremento de la edad de los donantes. La media del BOTC es de 75 años, por lo que "cada vez se descartan más tejidos para trasplantes de córneas".

Otro factor que compromete la viabilidad de los tejidos es el número de intervenciones. Por esta razón, los oftalmólogos del BOTC elaboran una historia clínica del fallecido, que contempla el máximo número de antecedentes.

Cirugía refractiva
Además, este banco emplea un queratómetro para medir la curvatura de la córnea y analizar así si el donante se sometió en vida a cirugía refractiva. De hecho, "el elevado número de personas que se someten a esta técnica podría suponer otra dificultad para la obtención de córneas viables en el futuro, aunque, dependiendo del número de dioptrías, no todas serían descartables".

En cuanto al análisis de la calidad de los tejidos, Alvarez de Toledo ha añadido que la incorporación de aparatos de microscopía especular ha permitido efectuar controles de calidad de los tejidos de forma continua y sin extraerlos del frasco.

De este modo se ha reducido la manipulación y se han elevado las medidas de seguridad. Los microscopios permiten visualizar las células endoteliales de la córnea, efectuar un estudio de su densidad, su morfología y si existen zonas dañadas. La córnea se considera viable cuando no se observa alteración de la transparencia, hay un mínimo de 2.000 células endoteliales por mm 2 y presentan una morfología normal, conforme a los criterios estándar de los bancos de ojos para tratar la ceguera.

Archivo de ojos
El BOTC fue el primer Banco de Ojos de Tratamientos de la Ceguera creado en Europa. Gestiona el único archivo de ojos existente en Cataluña -en otros hospitales hay bancos de tejidos intrahospitalarios y de donantes multiorgánicos- y actualmente cuenta con 167.285 donantes inscritos, lo que supone un 3 por ciento de la sociedad catalana. Y dato curioso: las mujeres con voluntad de donar doblan a los hombres.

Jordi Pratas, jefe de Relaciones Públicas y de Marketing del Centro de Oftalmología Barraquer, ha explicado que anualmente el archivo registra un incremento de unos 2.000 inscritos más, aunque la penetración social es más amplia, ya que también se consiguen córneas a través de las autorizaciones familiares. Estas llegan al 70 por ciento, frente al 30 por ciento de los donantes efectivos, una proporción que estaba a la inversa hace poco más de diez años.

Este caudal de solidaridad generó durante el año pasado 880 donaciones efectivas, lo que supone un incremento del 2 por ciento respecto a la cifra del año anterior, gracias a las donaciones efectuadas al BOTC y de donantes multiorgánicos y de tejidos, bajo la coordinación de la Organización Catalana de Trasplantes.

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