34.- Encuentro Nacional de Nutrición y Cáncer.
El suplemento antioxidante no previene los tumores.

Pilar Berenjena. 04 de diciembre de 2002

El consumo de antioxidantes como suplementos no resulta eficaz en la prevención del cáncer. Sus efectos no son considerados equivalentes a los que produce una dieta rica en dichos nutrientes. Además, en los casos de fumadores los suplementos vitamínicos aumentan los índices de cáncer de pulmón en un 30 por ciento.

El uso de suplementos de antioxidantes no resulta efectivo como medida de prevención para el cáncer. Existe la creencia errónea de que el consumo de antioxidantes como suplemento puede llegar a sustituir la carencia del consumo de los productos que de manera natural los contienen, en su mayoría frutas y verduras. Según Antonio Zarzuelo Zurita, del Departamento de Farmacología de la Facultad de Farmacia de la Universidad de Granada, "el hecho de que se utilice una suplementación de antioxidantes para compensar su falta no resulta igual de eficaz que el consumo de alimentos que los contengan".

Asimismo, el consumo de productos ricos en antioxidantes hace que se reduzca la ingesta de otros alimentos, como carnes, que resultan procancerígenos. "Generalmente, las personas que consumen alimentos ricos en antioxidantes son conscientes de que su salud requiere cuidados. En conclusión, no se trata tanto de la suplementación de antioxidantes como de una dieta rica en ellos", ha añadido Zarzuelo en el I Encuentro Nacional sobre Nutrición y Cáncer, que ha tenido lugar en Madrid.

Por combinación
La explicación de dicha diferencia radica en la combinación de los nutrientes de ciertos alimentos. Algunas frutas y verduras, además de antioxidantes, tienen otras sustancias como ácido fólico -que se ha demostrado muy eficaz en la prevención- micronutrientes y minerales muy útiles. Del mismo modo, los expertos señalan que "en fumadores, que se constituyen como grupo de alto riesgo porque producen mayor cantidad de radicales libres, el betacaroteno no sólo no previene, sino que aumenta la incidencia de cáncer de pulmón en un 30 por ciento".

Otra de las hipótesis aún por verificar es si el uso de antioxidantes en dosis más altas asociadas a la radioterapia podría mejorar la respuesta, tanto del tratamiento como de la protección de las células no cancerígenas que quedan dañadas después de la radioterapia. "Se ha comprobado que en dosis muy altas los antioxidantes asociados a la radioterapia podrían destruir la célula cancerosa; actuarían como fármacos".

En estos casos, las vitaminas A, E y C podrían usarse asociadas a la terapia. Por lo pronto se trata sólo de una hipótesis y tan sólo cuenta con datos experimentales "in vitro", pero no ha sido probada en ensayos clínicos.

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